9月17日に、パ・リーグ史上最速で優勝を決めたソフトバンク。投打に申し分ない陣容をそろえ、特に攻撃陣では柳田悠岐、李大浩、松田宣浩の30発トリオの活躍が目立ちました。さらに4番に固定された内川聖一が、チームトップタイの勝利打点をマーク。慣れない打順に苦しみながらも、試合を決める一打を多く放って貢献してきました。

　そんな内川ですが、ここまで打率は.285。昨季まで7年連続で打率3割を達成しているだけに、少しさびしい数字に映ってしまいます。ここからの打率3割は達成可能なのか、また打率3割の連続達成のすごさについて、あらためて振り返りたいと思います。

　内川の現在の打率は、冒頭の表にあるように.285。ここから「.300」に挽回できるかを考えてみましょう。

　内川は今季125試合の出場で打数は488。これまでのペースでいくとして、残りの13試合は52打数と仮定します。

　となるとシーズン打数は540。「.300」を達成するには540×0.2995＝161.73安打、つまり162安打以上が求められます。内川は現在139安打を放っているので、「残り13試合で23安打」が必要となります。

　もちろんそれをもしのぐハイペースで打ちまくれば、23安打の必要はありません。今日から11打数連続でヒットを打てば3割に到達。毎試合猛打賞であれば4～5試合で達成可能です。

　過去達成した7年の中で、今年のように最後まで苦しんだシーズンがありました。それがソフトバンク移籍2年目の12年。9月20日終了時点で13試合を残していますが、これと同じ「残り13試合時点」という条件での打率を見ると、12年も打率3割以下となっていました。

　この年の内川はシーズン序盤に苦しみました。6月3日に打率3割を下回ると、そこから長らく2割台が続きます。交流戦では打率.198、そして6月は同.128と光明を見いだせませんでした。しかし8月に月間打率4割と息を吹き返すと、9月も好調をキープ。同月29日、ついに打率3割に返り咲くと、10月3日には猛打賞をマークして「確実」に。その後は7打数0安打となりますが、見事な巻き返しでした。

　3年前の例もありますが、今回はその時よりも高いハードル。連続する13試合で23安打を記録したことは、今季一度もありません（22安打はありましたが…）。すでにチームは1位を確定させただけに、ここからは個人のバッティングに徹しても良いでしょう。猛打を発揮して偉業を達成なるか、最後まで見守りたいところです。