安樂智大（済美）、髙橋光成（前橋育英）の、ともに2年時から世界の舞台で戦ってきた右腕2人がドラフトの軸になるだろう。安樂は2年春のセンバツで772球を投じてチームを準優勝に導くと、続く夏の県大会で157キロをマーク。全国にその名を轟（とどろ）かせた。3年時は故障などの影響で甲子園出場は果たせなかったものの、スケールの大きさは規格外。今年9月に他界した恩師、上甲正典監督のためにも、プロでの大暴れを誓う。

　もう一人の目玉、髙橋も下級生時に全国区となった選手だ。2年夏の甲子園では、初戦で9連続三振を奪う圧巻の投球を見せると、その後も全試合に登板。初出場初優勝の原動力となった。3年夏は県大会3回戦で健大高崎に敗れ、連覇の夢は果たせなかったが、2年連続で18U日本代表に選出される。18Uアジア選手権は2試合に登板して防御率0.00と安定した投球を披露した。

　今年の高校球界には、安樂、髙橋のほかにも将来に期待のかかる、大型右腕が集まった。松本裕樹（盛岡大付）は最速150キロの速球と、柔軟な投球術を併せ持つ。3年夏の甲子園では、優勝候補の東海大相模を相手にスライダーを巧みに使い、ヒジの故障を抱えながらも3失点完投勝利を収めた。通算54本塁打を放った打撃にも魅力があふれる逸材だ。

　3季連続で甲子園を経験し、3年夏にはベスト4に入った飯塚悟史（日本文理）は打者としても実績は高いが、投手としても伸びしろ十分。佐野皓大（大分）は最速152キロの速球を誇る。石川直也（山形中央）は191センチの長身から威力十分の直球を投げ下ろす。その他にも、佐藤雄偉知（東海大相模）、立田将太（大和広陵）など、いずれも180センチを超える逸材がそろっている。

　一方の左投手は小島和哉（浦和学院）、森田駿哉（富山商）、田嶋大樹（佐野日大）と甲子園で活躍したサウスポーが進学や社会人入りを示唆。しかし、塹江敦哉（高松北）、笠谷俊介（大分商）らプロへの意識が高い好素材も控えており、スカウトの手腕を問われる年になりそうだ。

　野手は大型スラッガー、足のスペシャリスト、走攻守そろった万能型外野手など、個性豊かな顔ぶれが並ぶ。岡本和真（智辯学園）は3年春のセンバツで1試合2本塁打を放つなど、高校通算73本塁打のアーチスト。18Uアジア選手権でも不動の4番として打率4割7分4厘、5打点とチームをけん引した。

　淺間大基（横浜）は名門校で1年春の関東大会から1番打者を任されており、走攻守すべてにおいてセンス抜群。整った顔立ちで、スター性も感じさせる。脇本直人（健大高崎）は3年夏の甲子園で1試合4盗塁を決めるなど、計6盗塁をマーク。ノーステップ打法から繰り出す力強い打球にも定評がある。清水優心（九州国際大付）は弓矢のようなスローイングを誇る、強肩強打のキャッチャーだ。

　18U日本代表で主将の大役を担った栗原陵矢（春江工）、攻守に積極的なプレーが光る古澤勝吾（九州国際大付）、ギニア人の父を持つ、身体能力抜群の宗佑磨（横浜隼人）らにも注目が集まる。

Baseball LABでは1位抽選から育成ドラフトの最後まで、ドラフト会議を速報します！