ふと誰かに伝えたくなる会話の種から、部活のミーティングの議題まで。膨大なデータの海から、野球にまつわる“法則”をいくつかご紹介します。

1．どんな天才打者でも打てないカウントがある

　球史に残るアベレージヒッターでさえ、追い込まれると打率は急降下する。現役の右打者として最高の評価を得ている内川聖一であっても、2ストライク後の打率は.240。追い込まれる前の打率.364とは埋め難い大きな差がある。これは内川に限らず、ほとんどの打者に共通する傾向となっている。

2．本塁打が出るカウントは3ボール0ストライク

　野球のボールカウントはストライクとボールの組み合わせで12種類。この中で、投手が大きなリスクを背負うカウントが3ボール0ストライクだ。四球を出したくない心理からストライクを取りに行かざるを得ず、結果として安打のうち23%が本塁打となっている。幸い打者が手を出すケースは比較的少ないが、狙われている局面では手痛い一打となる危険性が高い。どうにかストライクをひとつ取ってカウント3ボール1ストライクとすれば、割合は14%と下がる（それでも12種類のカウントのうち2番目に悪い）。

3．ボール球見極めのカギは左右よりも高低

　バッテリーは打者にボール球をスイングさせようとあの手この手で揺さぶりにかかる。個人差はあるが、打者は内外角に外れるコースは意外と我慢できる（スイング率20%前後）。ところがホームベース上の高低の変化となるとほとんど見境がない（スイング率40%前後）。低めのフォークに手を出さないバッターは、我々の想像以上に忍耐強い打者と言える。

4．ファウルを打てば打つほど塁に出る確率が上がる

　追い込まれると打者は窮地に立たされる。だが、ピンチをしのぐ手もないわけではない。ファウルを打って粘る方法だ。打率、四球率、そして出塁率はファウルを打てば打つほど数字が良くなっていく。出塁率.232が.338まで上がることを知れば、粘り強さの真価を再認識できる（2ストライク後、ファウル0球の打席とファウル4球以上の打席の出塁率比較）。

5．セーフティバントが決まりやすいのは一二塁方向

　セーフティバントが安打となる確率は、二塁手に捕球させたケースが最も高い。これに次ぐのが一塁手による捕球で、基本的に一二塁方向に転がした方が出塁できる可能性は高い。これは一塁のカバリングが複雑となるのが原因で、プロレベルであっても連携に混乱をきたすケースがしばしば見られる。あなたが右打者ならプッシュバントを、左打者ならドラッグバントを練習すべきだ。